サンゴ飼育入門：LPS・SPS・ソフトコーラルの違いと難易度

サンゴを購入してから3ヶ月以内に死なせてしまうアクアリストは、実に6割を超えるという現実がある。

その多くが「水槽が安定してきたからそろそろサンゴを」という流れで、種類の特性を調べずにショップで目についたものを買ってしまうパターンだ。LPS・SPS・ソフトコーラルはそれぞれ水質・照明・水流の要求がまったく異なり、自分の水槽のレベルに合わない種類を入れると、あっという間に白化する。

この記事では3種類の違いを具体的な数値で比較し、どの順番で導入すれば失敗が少ないかを整理した。これからサンゴ飼育を始める人も、すでに何度か枯らしてしまった人も、ここを読んでから次の購入を判断してほしい。

ソフトコーラル：入門種だが油断は禁物

ソフトコーラルは石灰質の骨格を持たない柔らかいサンゴの総称で、3種類のなかで最も環境変化に強い。代表的な種類はウミキノコ（Sarcophyton）、ディスクコーラル（Discosoma）、ズーアンソス（Zoanthus）あたり。水槽に色と動きを出してくれる入門種として人気が高い。

水質の許容範囲が広く、硝酸塩が20〜30 ppm程度でも問題なく育つ種類が多い。照明はエントリークラスのLEDでも対応できることが多く、PAR値（光合成有効放射）は150〜250 μmol/m²/s程度あれば十分だ。水流は弱〜中程度が目安で、ポリプがそっとなびく程度のやわらかい流れを好む。

ただし「簡単な種類だから何でも大丈夫」は間違いで、リン酸塩が高止まりするとズーアンソスが閉じたまま開かなくなるし、急激な比重変化は致命的になる。水槽の基礎ができていないとソフトコーラルでも失敗する。海水水槽の立ち上げ手順をまず確認して、水槽が安定してから導入するのが正しい順番だ。

ソフトCTA： まだ水槽の立ち上げが終わっていないなら、サンゴより先に環境を整えることを優先しよう。サンゴは正しいタイミングで入れれば長く楽しめる。

LPS（大ポリプサンゴ）：見映えと難易度のバランスが良い中級種

LPS（Large Polyp Stony Coral）は石灰質の骨格を持ちつつ、ポリプが大きく存在感があるサンゴ群だ。トランペットコーラル（Caulastrea）、ハンマーコーラル（Euphyllia ancora）、ファンゴコーラル（Lobophyllia）などが人気で、水槽の見た目をグッと引き上げてくれる。

要求水質はソフトコーラルより明確に厳しくなる。硝酸塩は10 ppm以下が理想で、カルシウム（400〜450 ppm）・アルカリニティ（8〜10 dKH）の定期的な補充が必要だ。水流は「強すぎず弱すぎず」がポイントで、ポリプが揺れる程度の間接水流が適している。直接水流が当たり続けるとポリプを引っ込めたまま衰退するため、ライブロックの組み方で水流の通り道を設計することも重要になってくる。

照明はPAR値100〜200が目安。ハンマーコーラルのように強光を好む種類は「光馴化」が必要で、いきなり高PAR環境に置くと褐虫藻が抜けて白化することがある。最初は水槽の端（低光量エリア）に置いて2〜3週間かけて徐々に中央へ移動させるのが無難だ。

このレベルになるとプロテインスキマーの導入も本格的に必要で、60cm水槽に合うスキマーを事前に確認しておくといい。

SPS（小ポリプサンゴ）：水質への要求が桁違いの上級者向け

SPS（Small Polyp Stony Coral）はミドリイシ（Acropora）やモンティポーラ（Montipora）に代表される、最も飼育難易度が高いカテゴリだ。骨格の成長が速い分、水中のカルシウム・マグネシウム・アルカリニティを大量に消費する。少数の個体でも週単位で消費量が変わるため、毎週の水質測定は必須になる。

水質の管理目標は以下が目安：

これらを安定させるには2パート法添加剤やカルクワッサー、あるいはカルシウムリアクターの導入が現実的だ。水質が1〜2日ブレただけでミドリイシの先端から白化が始まることもある。

照明はPAR値200〜400以上が必要で、Kessil A360XやRadion XR15 G6といったハイエンド機材が定番になってくる。また、水道水に含まれるリン酸塩・ケイ酸塩がSPSには致命的なため、RO水とは？海水水槽に必要な理由と作り方を読んで、RO水の使用を前提にした水作りに切り替えることを強くすすめる。

ミドリイシを枯らさずに色揚げできるようになれば、アクアリストとしてかなりの域に達している。

3種類の難易度を比較：初心者が選ぶべき順番

実際にソフトコーラルで1年間水槽を安定させてからLPSへ移行したケースは成功率が明らかに高い。逆に最初からミドリイシを入れると、水槽のバクテリアサイクルが不安定な時期に白化が起きて「サンゴ飼育は難しすぎる」という印象で終わりやすい。海水水槽の始め方でも触れているように、水槽の成熟度がサンゴ選びの前提条件になる。

試してみるCTA： ソフトコーラルを3〜6ヶ月育てて水槽が安定していると感じたら、次のステップとしてLPSへの移行を検討してみよう。トランペットコーラルやハンマーコーラルあたりが最初のLPSとして扱いやすい。

サンゴ飼育に必要な照明の選び方

サンゴに必要な光は白色光だけでなく、褐虫藻の光合成を促す青系（420〜450 nm帯）の波長が重要だ。PAR値を非公開にしている製品は実力が不明なため、できれば公表されているスペックで選ぶほうがいい。

ソフトコーラル〜LPS中心なら3〜5万円台のLEDで十分な結果が出る。AI Prime HDやNano Box Reefシリーズは価格と性能のバランスが良く、60cm以下の水槽ならコスパが高い選択肢だ。SPSにステップアップするタイミングで照明もグレードアップすれば、機材費の無駄が少ない。

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種類を知れば、サンゴ飼育の失敗は大幅に減らせる

サンゴ飼育でつまずく原因のほとんどは、種類の特性を知らないまま購入することだ。ソフトコーラル→LPS→SPSという順番で段階的にステップアップすれば、水槽の成熟度と飼育技術が自然に上がっていく。

コケが増えてきたと感じたら、海水魚水槽のコケ対策：原因と効果的な除去方法も合わせて読んでほしい。コケはリン酸塩・硝酸塩の蓄積を示すサインで、サンゴが調子を崩す前兆になることが多い。環境を整えてからサンゴを入れる、この順番を守るだけで生存率は大きく変わる。

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